Learning from vernacular

En 1964, Bernard Rudofsky présentait, au MoMA de New York, l'exposition Architecture without Architects et mettait ainsi les architectures traditionnelles au centre de l'attention du public occidental de l'après-guerre, les tirant de la disgrâce où les avaient plongées les entreprises idéologiques "nationales" de l'Europe des années 1930.
Au début des années 1980, Ivan Illich publiait divers textes de critiques radicales de la modernité et attirait l'attention sur les valeurs "vernaculaires", offrant également une définition à la fois tranchée et hospitalière de ce terme. Suivant celle-ci, est vernaculaire dans le droit romain tout ce qui, dans la maison, est produit pour l'autoconsommation et n'est pas destiné à être mis sur le marché.
Pour situer le propos dans le champ de la critique architecturale, le présent ouvrage emprunte ironiquement une partie du titre du célèbre ouvrage de Robert Venturi Learning from Las Vegas, paru en 1977, qui avait lancé la mode postmoderne en architecture. Tirant parti d'une collection unique au monde de maquettes d'architecture vernaculaire qu'il met en valeur et dont il désigne les caractères singuliers, l'auteur sélectionne des réalisations contemporaines d'architectes d'Afrique, d'Asie, d'Amérique et d'Europe, qui lui paraissent constituer une "nouvelle architecture vernaculaire". L'accent est mis sur les matériaux disponibles aux marges des marchés, la sauvegarde et l'évolution des savoir-faire traditionnels, ,le rôle social de l'architecte et l'enseignement de l'architecture.