Connaissance des Pères de l'Église n°25

Le Chris­tia­nisme a com­mencé en Terre Sainte, et on sait qu'il s'est répandu très rapi­dement. Mais, sait-??on qu'il fut très tôt présent dans le monde syro-??palestinien qui recouvre les pays qui vont d'Israël et de la Jor­danie jusqu'à la Turquie et à l'Iran actuels. Ainsi une Com­mu­nauté chré­tienne existe à Damas dès les années 35-??36 : c'est elle qui accueille Paul lors de sa conversion. Il y a aussi Antioche où les croyants reçoivent pour la pre­mière fois le nom de chré­tiens (Ac 11,26).
Le monde syro-??palestinien a donc été très tôt gagné par la foi au Christ. Mais il possède éga­lement une autre carac­té­ris­tique très impor­tante. En effet, dans ces contrées les gens sont en général de langue ara­méenne. C'est une langue de cette famille que par­laient Jésus et ses dis­ciples.
L'araméen est davantage un ensemble de dia­lectes plutôt qu'une langue unique et uni­forme. Tou­jours est-??il que c'est dans cette culture ara­méenne, et donc sémite, que se fait dès les débuts du chris­tia­nisme l'évangélisation des contrées du Proche-??Orient.
Ainsi dès le début il y eut des Églises de culture ara­méenne qui parlent cette langue et célèbrent leur foi avec elle. Éphrem est un Père du IVe siècle appar­tenant à l'une de ces Églises. C'est par lui que nous avons choisi de vous pré­senter les Églises de langue ara­méenne. Peut-??être le connaissez-??vous déjà ou avez-??vous entendu parler de lui. Ce numéro lui est consacré et com­mence par une intro­duction à la culture ara­méenne, avant de pré­senter Éphrem et son oeuvre.