Reconfigurer le vivant

Des poteaux de maison où s’incarne la présence des ancêtres, des tambours
animés par un souffle, des pirogues qui ont faim, des figurines en bois
d’inégales longévités, des fétiches engagés dans des processus de croissance,
des colliers doués de parole, des crânes de défunts ornés et animés, des
animaux naturalisés à l’œil vif qui bondissent dans des musées : voici les
intrigantes rencontres auxquelles ces Cahiers invitent pour mieux comprendre
pourquoi des sociétés humaines considèrent des objets comme vivants. Plusieurs
dynamiques sont à l’œuvre. Tout d’abord, la vitalité provient d’éléments
matériels d’organismes, végétaux et animaux, que des processus techniques
conservent en produisant des artefacts. À un autre niveau, cette vitalité
concerne les interactions de ces artefacts avec leur environnement naturel et
social. À travers un éventail d’exemples ethnographiques se rapportant à la
culture matérielle de plusieurs parties du monde – les Amériques, l’Afrique,
l’Océanie et l’Europe –, les auteurs explorent comment les humains
reconfigurent le vivant, en prenant en compte les multiples modalités de la
figuration autant que les pouvoirs de l’invisible.