Essais sur le mythe

Que penser de Cronos dévorant ses enfants ? D’Athéna sortie de la tête de Zeus
ou de Persée décapitant la Méduse ? se demande d’emblée Walter F. Otto.
L’invraisemblance de ces mythes tend à maintenir une distance avec ce qu’ils
entendent illustrer. Pourtant, le mythe est constitutif de notre être, il gît
dans l’ombre quand la raison se déploie dans la lumière, comme le jour cède à
la nuit. Il est aussi un garant de la poésie. Que l’on songe à Dante, Homère
ou Goethe. Dynamique, le mythe apparaît créateur et appelle l’action. Avec
passion, Otto révèle son essence et, par là, nous invite à comprendre ce qui,
fondamentalement, nous anime, voire nous enthousiasme, au sens propre. Le
philosophe et historien des religions Walter Friedrich Otto (1874-1958) est
l’auteur de deux chefs-d’œuvre, Les Dieux de la Grèce (1929) et Dionysos, le
mythe et le culte (1933). Aux côtés de Karl Reinhardt, il est l’une des
grandes figures de la philologie allemande. Son approche originale du
paganisme et des mythes a permis de renouveler la connaissance de la
civilisation grecque.