Grand traité des Épices

Épices. Mot quasi magique qui nous entraîne vers des contrées lointaines,
tropicales, exotiques. Mot qui s'associe immédiatement à l'image d'une échoppe
située en Asie, au Moyen-Orient ou au Maghreb, qu'importe le lieu, pourvu
qu'elle soit remplie de sacs, posés à même le sol, débordant de poudres
diverses aux couleurs chaudes et à l'odeur enivrante.

Mais qu'est-ce qu'une épice ? C'est à partir des différentes définitions du
mot épice données par les dictionnaires ou les encyclopédies, à partir de
l'histoire médicale et culinaire révisée depuis les temps les plus anciens
jusqu'à nos jours, de l'approche chimique plus récente des scientifiques, mais
aussi à partir du bon sens populaire, qu'ont été choisies les épices qui
parfument ce livre.

Ce Grand Traité des épices laisse donc de côté aromates et condiments et
présente de manière exhaustive plus de soixante-dix épices, avec un historique
de leur découverte, une description botanique, leur utilisation en cuisine,
leurs vertus médicinales et leurs dangers, les découvertes empiriques des
Anciens, les croyances qui leur sont attachées et, pour certaines d'entre
elles, leur entrée, parfois ancienne, en parfumerie et en cosmétique.

La richesse de l'illustration originale, où s'équilibrent les dessins en noir
et blanc et les planches couleurs (aquarelles et photos), montre l'ensemble de
chacune des épices et permettra au lecteur de ne pas confondre le fenouil avec
l'aneth, la carotte avec la ciguë... Une invitation à découvrir le monde
extraordinaire des épices.

Le Grand traité des épices vient d'être couronné par le Gourmand Award 2010,
catégorie Photographies, illustrations & présentation générale !

L'auteure, directrice de recherche honoraire au Centre national de la
recherche scientifique (CNRS) a deux passions, la paléontologie et la cuisine.
Lors de ses nombreux voyages « exotiques » à la recherche de fossiles, de
l'Asie à l'Amérique du Sud, en passant par l'Afrique, elle a pu apprécier
l'étonnante richesse des épices, qu'elle se plaît à présenter ici.