L'origine du capitalisme

Qu’est-ce que le capitalisme? Cette question, l’histoire la pose chaque fois
que ce système entre en crise, étalantau grand jour ses absurdités. Pour y
répondre, il faut en comprendre les origines. Voilà ce que propose Ellen
Meiksins Wood dans cet ouvrage initialement paru en 2009. Personne ne niera
que le capitalisme a permis à l’humanité d’accomplir des avancées notables sur
le plan matériel. Mais il est devenu aujourd’hui manifeste que les lois du
marché ne pourront faire prospérer le capital qu’au prix d’une détérioration
des conditions de vie d’une multitude d’individus et d’une dégradation de
l’environnement partout dans le monde. Il importe donc plus que jamais de
savoir que le capitalisme n’est pas la conséquence inévitable des échanges
commerciaux et marchands que l’on retrouve dans presque toutes les sociétés
humaines. Le capitalisme a une histoire très singulière et un lieu de
naissance bien précis: les campagnes anglaises du XVIIe siècle. En rappelant
cette origine, essentiellement politique, l’auteure propose une définition
limpide des mécanismes et des contraintes qui font la spécificité du
capitalisme.