Ilaria

Un jour de mai 1980, Ilaria, huit ans, monte dans la voiture de son père à la
sortie de l’école. De petits hôtels en aires d’autoroute, l’errance dans le
nord de l’Italie se prolonge. En pensant à sa mère, I’enfant se promet de ne
plus pleurer. Elle apprend à conduire et à mentir, découvre Trieste, Bologne,
l’internat à Rome, une vie paysanne et solaire en Sicile. Grâce aux jeux, à la
radio, à Claudia, Isabella ou Vito, l’enlèvement ressemble à une enfance
presque normale. Mais le père boit trop, fume trop il est un « guépard nerveux
» dans un nuage de fumée. S’il la prend par la main, mieux vaut ne pas la
retirer ; ni reculer son visage quand il lui pince la joue. Ilaria observe,
ressent tout. Dans une langue saisissante, rapide et précise, ce roman relate
de l’intérieur l’écroulement d’une petite fille qui doit accomplir seule
l'apprentissage de la vie. Gabriella Zalapì est d’origines anglaise, italienne
et suisse. Née à Milan, elle a également vécu à Genève et New York.
Aujourd’hui elle habite à Paris. Son écriture réduite à l’essentiel a valu à
son premier roman, Antonia (Zoé, 2019), le Grand prix de l’héroïne Madame
Figaro 2019 et le Prix Bibliomedia 2020. Willibald (Zoé, 2022), un roman sur
l’exil autour du sacrifice d’Abraham, a confirmé l’importance d’une œuvre
saluée par la critique.