Joseph Marti entre au service de Charles Tobler, qui consacre toute sa fortune
aux inventions qu’il conçoit – horloge-réclame, cartouchière automatique ou
siège sanitaire. Logé et nourri dans la somptueuse villa des Tobler, Joseph
tient les comptes du bureau, reçoit les clients potentiels et éconduit les
créanciers qui affluent toujours plus nombreux tandis que la fortune du patron
s’évapore. Heureusement, la réserve de cigares semble inépuisable et le vin
coule à flot, car malgré les dettes et le spectre de la faillite, on sait
s’amuser chez les Tobler. Paru en 1908, L’homme à tout faire a l’étoffe d’une
Cerisaie, tout en infusant du subtil humour et du regard singulier de Walser.
Ce dernier s’inspire de sa propre expérience pour brosser le portrait de
l’employé Joseph Marti. Maître des petites proses et poète du quotidien,
paradoxal dans son destin comme dans ses textes, Robert Walser (1878-1956) est
aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands écrivains du XXe siècle. Son
œuvre littéraire, célébrée par Franz Kafka, Elfriede Jelinek, Susan Sontag ou
W. G. Sebald, ne cesse de fasciner et de gagner de nouveaux lecteurs.
