Les derniers Indiens des Caraïbes

Prix du livre Insulaire 2003

Odile Gannier, consacre son ouvrage à une étude des mythes et représentation
dans la littérature française de la découverte de l'Amérique à nos jours. Une
confrontation tragique entre l'Europe et Nouveau Monde, où « découvreurs » et
Indiens perdirent leur âme, dès lors que la curiosité, laissa la place à
l'avidité et la cruauté. Odile Gannier, s'intéresse dans cet ouvrage à la
perception de l'Autre et de sa culture.
Et les Indiens des Caraïbes, après avoir tout naturellement occupé le devant
de la scène, après nous avoir donné, avec la complicité de leurs « témoins »,
tout un spectacle éminemment baroque où les apparences comptent plus que la
réalité, spectacle haut en couleurs qu'Odile Dupon-Gannier a magistralement
orchestré, insensiblement s'effacent. Non sans que l'auteur bien entendu ne
les ait consciencieusement réhabilités dans leur « étrangeté », eux et leurs
cultures, en laissant apparaître les ficelles de la représentation, en en
révélant les tours de passe-passe pour, sous les mythes et leur illusoire
autorité, sous la « littérature » de voyage ou de fiction, retrouver un peu de
leur réalité ethnique.
Ils s'effacent pour nous donner, à défaut de cet or qui fit leur malheur, une
leçon de relativisme, de modestie et de respect. Pour permettre à l'auteur de
nous faire mesurer l'importance, insigne de ce que les historiens de l'Ecole
des Annales (Lucien Febvre, Robert Mandrou, Georges Duby, Michel Vovelle et
quelques autres) ont appelé l'histoire des idées, des mentalités, voire des
sensibilités.

Jack Corzani