Turcs et Français

La présence française en Turquie apparaît aujourd’hui comme un lointain
souvenir, un fragment parmi d’autres de cet espace francophone transnational
qui, de l’Europe centrale à la Méditerranée orientale, a connu son apogée au
tournant du XXe siècle. De cet archipel culturel, le rivage turc aura pourtant
été le maillon fort. Nulle part la poésie, la philosophie et les ouvrages de
médecine, mais aussi les manières de table, les recettes de cuisine, les
articles de mode, les magazines de charme et les troupes de théâtre venues de
France n’auront été aussi bien accueillis, écoutés, consommés, adaptés et
réinterprétés que sur les bords du Bosphore. Pour être franco-turque, cette
configuration culturelle n’a rien de symétrique. Émergeant dans le contexte de
la guerre de Crimée, elle est indissociable des enjeux diplomatiques,
économiques et militaires qui inspirent l’action des décideurs français en
Orient. Plutôt que d’un « empire culturel » français en Turquie, cet ouvrage
offre le récit d’une extraversion sous dépendance. La culture française a été
un filtre ou un levier grâce auquel les bourgeoisies ottomanes, puis turques,
se sont approprié un corpus de références européennes, dans un contexte de
globalisation de la culture occidentale. En outre, les dispositions impériales
des exportateurs culturels n’ont jamais cessé de croiser, sur le terrain, les
stratégies de distinction des importateurs culturels. L’échange franco-turc,
enfin, n’est pas un fait bilatéral. Il se noue à Paris et à Istanbul, mais
aussi à Salonique, Jérusalem, Beyrouth, Odessa et Alexandrie. Outre des Turcs
et des Français, il mobilise des Arméniens, des Grecs, des Juifs et des Kurdes
de l’Empire ottoman, ainsi que toutes sortes d’Européens, sans compter ceux
qui ne se rangent ni d’un côté ni de l’autre. Cela étant dit, l’échange
culturel franco-turc est profondément transformé par les bouleversements
démographiques qui affectent la Méditerranée orientale pendant la Première
Guerre mondiale. L’apparition de la « Turquie nouvelle » favorise
l’assujettissement de l’échange culturel franco-turc aux acteurs étatiques. La
parenthèse se referme quand la Turquie, intégrant l’alliance atlantique au
lendemain de la Seconde Guerre mondiale, importe les références drainées dans
le sillage d’un nouveau partage de l’ordre international.