Le Pacifisme et la Révolution

« Mon projet – mille fois plus économique et humain que la façon dont on mène
actuellement la guerre – est le suivant : que les grandes puissances de
l’Europe s’accordent afin que les garçons, lorsqu’ils atteignent dix-huit ans,
soient divisés puis parqués en trois classes distinctes, la première
comprenant la moitié d’entre eux, les deux autres étant chacune composée d’un
quart. La classe constituée d’une moitié de ces garçons sera exécutée, sans
douleur, dans une chambre mortelle. Quant aux deux autres classes, les membres
de la première seront privés d’un bras, d’une jambe, ou d’un œil, selon le bon
vouloir du chirurgien ; les membres de la deuxième seront exposés jour et nuit
à des bruits assourdissants, jusqu’à en provoquer une détresse nerveuse :
folie, aphasie, cécité mentale ou surdité. Après quoi ils seront libérés et
pourront former la population adulte de leur pays. » (Lettre au Times, 20
avril 1916)

Libéral dissident, Bertrand Russell évolue rapidement vers un socialisme non
étatique et anti-autoritaire dont il se fait notamment l’écho devant des
publics ouvriers, comme dans le cycle de conférences Political Ideals. Ce
livre réunit quarante et un textes, tous inédits en ­français : conférences,
articles de revue, éditoriaux et tracts, qui sont le reflet de ses idées et de
son combat.

Bertrand Russell (1872–1970) a été le seul grand philosophe européen à
s’opposer à la Première Guerre mondiale, du premier au dernier jour, par le
discours et par l’action. Militant à plein temps avec les objecteurs de
conscience, il est chassé de son université, interdit de séjour sur une partie
du Royaume-Uni, et finalement emprisonné.