Gengis Khan

Avec Attila et Tamerlan, Gengis Khan fait partie de ces conquérants qui ont le
plus durablement marqué l’histoire des territoires eurasiatiques. Les récits
des chroniqueurs occidentaux, des annalistes chinois ou persans ont popularisé
leurs figures. Comme le dit l’historien, “leur arrivée, leurs mobiles, leur
disparition semblent inexplicables, si bien que l'histoire positive n'est pas
loin de faire sien le jugement des anciens auteurs qui voyaient en eux les
fléaux de Dieu envoyés pour le châtiment des vieilles civilisations”.
Pour les scribes persans du XIIIe siècle qui ont les premiers raconté son
histoire, Gengis Khan était “le conquérant du monde”, une figure déjà
légendaire déployant son emprise sur toute la surface de la terre. A son
actif, de mémorables victoires, contre le royaume des Xixia à Keyimen (1209),
contre les Djurtchet à Fuzhou (1211), à Xinjiang (1212) et à Yizhou (1213), et
contre les Khorezmiens dans l’Indus (1221). Une vie de conquête, pour bâtir
l’Empire mongol, le plus grand de l’Histoire, s’étendant de la mer Caspienne à
la mer Jaune.
Cette histoire n’est pas seulement une histoire de conquête. Si elle dresse le
tableau d’une impressionnante géopolitique impériale, elle est aussi un
portrait vivant et érudit du conquérant implacable ; René Grousset revient sa
psychologie, ses tours de pensée, les aspects plus personnels de son
existence, sa famille, ses conseillers proches.

René Grousset (1885-1952), ancien membre de l’Académie française, était un
historien spécialiste de l’Asie. Il fut professeur à l'École des langues
orientales, à l’École libre de Sciences politiques ainsi qu’à l’École du
Louvre. Plusieurs de ses ouvrages sont devenus des classiques : L’empire du
Levant (rééd. Payot 1992), Bilan de l’Histoire (rééd. Desclée de Brouwer,
2016),  L’épopée des croisades (rééd. Perrin / Tempus, 2017).