Louis XIX, duc d'Angoulème

Le fils de Charles X, le neveu et gendre de Louis XVI et Marie-Antoinette, a
régné sur la France quelques secondes le 3 août 1830. Que connaît-on de ce
personnage improbable à la destinée exceptionnelle ?
Il y a quelque chose de vertigineux dans la vie de Louis-Antoine de Bourbon-
Artois, duc d'Angoulême (1775-1844), prince si proche et pourtant toujours si
loin du trône. L'histoire et les hommes s'ingénièrent à laisser le duc,
destiné à régner, en posture de perpétuel héritier, dans l'ombre de ses oncles
Louis XVI et Louis XVIII, puis de son père Charles X, et de sa sombre cousine
et épouse, l'orpheline du Temple. Fils soumis et un peu niais d'apparence,
incapable de prolonger la lignée des Bourbons, aux prises avec des événements
trop grands pour lui qui le condamnèrent à l'exil plus de la moitié de sa vie,
il montra néanmoins des qualités politiques et militaires en 1814, sous la
première Restauration, puis lors de l'expédition d'Espagne de 1823, qui lui
valut la réputation de vainqueur du Trocadéro. La révolution de 1830 sonna le
glas de ses espérances, d'autant que la perspective d'une succession se
reporta sur son neveu le duc de Bordeaux. Il ne fut ainsi formellement Louis
XIX que quelques secondes le 2 août 1830, forcé par son père de renoncer à la
couronne.
Pourtant, la destinée de ce roi sans royauté, mort à Goritz en Autriche, très
loin d'une France qu'il ne connaissait plus, accompagne et éclaire celle de la
monarchie française dans une époque singulièrement tourmentée. Les vaincus de
l'histoire ont aussi contribué à l'écriture de celle-ci, à leur façon.