Les Pirates contre Rome

Notre monde est confronté aujourd’hui aux pirates somaliens ou nigérians qui
attaquent indifféremment les navires de plaisance ou les pétroliers. Les
Romains ont connu eux aussi bien des difficultés avec le pirate, ennemi
insaisissable dès qu’il était dans son élément, réfractaire à tout traité et
que le peuple haïssait plus que tout. La fin de la République romaine permet
d’observer un moment de l’histoire antique où deux formes de piraterie
cohabitent. La petite piraterie, immémoriale, dérangeante, dangereuse pour
ceux qui la subissent mais qui n’interfère pas outre mesure dans la conduite
du monde. Autrement plus préoccupante est la grande piraterie car ce ne sont
plus des individus isolés qui s’y livrent mais des peuples entiers, avec leurs
villes, leurs ports, leurs arsenaux. Apparue sur les rivages désolés de
l’Anatolie, en Cilicie, une forme particulièrement virulente de banditisme
marin va gagner peu à peu le bassin méditerranéen, se combinant avec d’autres
facteurs et d’autres pirateries localisées pour finalement gêner l’expansion
souveraine de Rome. Cet ouvrage donne à comprendre comment ces forbans
travaillaient, quels étaient leurs bateaux, leurs tactiques, leurs butins mais
aussi quels efforts a dû déployer le Sénat romain pour réduire puis éliminer
ces redoutables Ciliciens.