Lectures pour une ombre

Publié en mars 1917, le livre se compose de trois récits, « Le retour
d'Alsace, « Périple » et « Les cinq soirs et les cinq réveils de la Marne ».
On y voit le sergent Giraudoux, attaché au colonel de son régiment comme
secrétaire-interprète, car il parle allemand et peu comprennent les Alsaciens
que l'armée française est allée protéger et qui parlent majoritairement en
dialecte. Giraudoux, jeune intellectuel, y éprouve la grande fraternisation de
l'été 14 : « Chers Durand, et vous chers Dupont... chers Français ! » Puis
c'est le repli vers la Marne. Paris est menacée. On fait sauter les ponts
derrière soi. Et c'est le récit d'autant plus hallucinant qu'il décrit sans
emphrase « la surface ravagée de la guerre, avec [...] toutes ses dépouilles,
képis, souliers, avec une paire de bretelles étendue comme à l'étalage, avec
une main raide qui sort d'un silo. »