Le Jardin des supplices et autres romans

Connu pour ses sympathies anarchistes, Octave Mirbeau est un écrivain engagé.
Il a combattu l'antisémitisme, le nationalisme, le colonialisme, toutes les
formes de domination qui asservissent l'individu. Sujets d'indignation qui
intéressent notre temps et nous incitent à redécouvrir cette œuvre.
Avec Le Jardin des supplices, il invente une forme romanesque qui rompt avec
les conventions de la cohérence narrative et de la vraisemblance. Ce texte
offre un assemblage de morceaux disparates dans lequel la stylisation du réel
en dévoile, par-delà les apparences, les aspects grotesques ou monstrueux.
Mirbeau y adopte, après l'avoir longtemps cherché, le mode satirique qui va
désormais faire de ses romans l'expression de son engagement passionné dans
les luttes de son époque.
Le Jardin des supplices et Le Journal d'une femme de chambre sont autant
d'allégories qui, en pleine affaire Dreyfus, renvoient à la France
antidreyfusarde sa propre image hallucinée sous un jour crépusculaire.
Quelques années plus tard, La 628-E8, parodie d'un récit de voyage en
automobile à travers l'Europe du Nord, est l'occasion de violentes charges
contre le colonialisme belge, le militarisme, le nationalisme barrésien, la
germanophobie. En 1913 enfin, Dingo, pseudo-récit de formation où un chien
refait paradoxalement l'éducation de son maître, offre un tableau féroce de la
France radicale.
Ces quatre romans montrent combien Octave Mirbeau mérite d'être considéré
comme le rénovateur du roman satirique dans la tradition de Ménippe, le
philosophe cynique. Sans oublier, comme nous le rappelle son contemporain
Émile Zola, qu'il fut aussi ce " justicier " compatissant, qui avait " donné
son cœur aux misérables ".