Le Bouquin des méchancetés illustré

La méchanceté est un art à la condition d'être drôle et inspirée. Cet ouvrage
offre le florilège le plus complet et jubilatoire qui soit des traits
d'esprit, saillies, épigrammes et autres " vacheries " qui ont jalonné
l'histoire littéraire, mondaine et politique depuis l'Antiquité. Entièrement
révisée, cette nouvelle édition comprend plus d'une centaine d'ajouts et est
accompagnée de nombreuses illustrations – dessins, caricatures... – qui
forment un ensemble encore plus désopilant.
Certaines époques et certains milieux se sont particulièrement illustrés dans
l'exercice vivifiant de la méchanceté : les cercles littéraires des XVIe et
XVIIe siècles, les salons du siècle des Lumières, la société mondaine de la
IIIe République, l'Angleterre post-victorienne, la grande période
hollywoodienne de l'entredeux- guerres, le monde politique dans sa
globalité... Autant d'espaces où la liberté d'esprit s'est exprimée sans
craindre de tourner en ridicule les figures du conformisme intellectuel et de
l'académisme pontifiant.
Parmi les experts en la matière, de grands hommes d'État tels que Clemenceau,
l'un des plus féroces, disant à propos du président de la République, Félix
Faure, qui venait de mourir : " En entrant dans le néant, il a dû se sentir
chez lui. " De célèbres dramaturges ou comédiens firent eux aussi profession
de rosseries en tous genres. Ainsi de Sacha Guitry, commentant en ces termes
l'élection à l'Académie française de l'un de ses confrères : " Ses livres sont
désormais d'un ennui immortel ", ou de Tristan Bernard, disant d'une actrice
en vogue : " Pour se faire un nom, elle a dû souvent dire oui. "
Le répertoire rassemblé et présenté par François Xavier Testu fourmille de
bons mots, de formules hilarantes et souvent assassines, qui constituent
autant de trouvailles irrésistibles. On les lira avec la même délectation qui
a animé les meilleurs esprits de leur temps.