Paul Bert

Qui n’a pas étudié dans un établissement scolaire Paul Bert ou habité rue Paul
Bert ? Cependant, malgré cette omniprésence dans l’espace public, l’oeuvre de
ce républicain est largement oubliée de nos jours.
Paul Bert fut pourtant l’un des plus grands scientifiques français du XIXe
siècle et un des pères fondateurs de l’école laïque et républicaine. S’il a
été un partisan de la colonisation, notamment en Indochine, on retiendra de
lui le grand patriote, traumatisé par la défaite de 1870, compagnon de
Gambetta, Ferry et Buisson qui a laissé une loi sur la généralisation des
Écoles normales et rédigé un fameux manuel d’éducation civique.
Rémi Dalisson réhabilite ici la mémoire de ce savant engagé en politique, de
ce libre-penseur qui voulait émanciper les consciences par la raison et
l’école. Paul Bert pousse aussi à la réflexion sur la mémoire, sur la
citoyenneté et sur l’éthique républicaine, dans le contexte d’un retour de la
morale laïque et civique, alors que se multiplient les crispations
identitaires.