Retour de l'U.R.S.S. suivi de Retouches à mon retour de l'URSS

Lors de son périple en U.R.S.S., du 16 juin au 24 août 1936, André Gide
observe, interroge et relate. Comme celle de ses compagnons, sa désillusion
est presque immédiate. Il dénonce le culte de la personnalité dont s’entoure
Staline, la répression féroce qui frappe tous les « dissidents », notamment
les homosexuels. Il voit la misère, les privations qu’endure ce peuple qu’il
admire. Le tout est exprimé avec une soigneuse modération, sans nier les
réussites objectives du régime. En dépit de ces précautions, Retour de
l’U.R.S.S. va, dès sa parution, fin 1936, déchaîner un torrent de réactions,
scandalisées et haineuses. Il y répondra, de façon objective et documentée,
dans Retouches à mon « Retour de l’U.R.S.S. » (juin 1937), qui enfoncera le
clou, et marquera sa rupture définitive avec le communisme. Relire la «
littérature engagée » du prix Nobel 1947 apparaît aujourd’hui – quand d’aucuns
comparent l’époque actuelle et sa montée des dictatures et des fanatismes, à
une nouvelle avant-guerre – comme légitime et nécessaire.