Le miasme et la jonquille

À partir de 1750, on a peu à peu cessé, en Occident, de tolérer la proximité
de l’excrément ou de l’ordure, et d’apprécier les lourdes senteurs du musc.Une
sensibilité nouvelle est apparue, qui a poussé les élites, affolées par les
miasmes urbains, à chercher une atmosphère plus pure dans les parcs et sur les
flancs des montagnes. C’est le début d’une fascinante entreprise de
désodorisation : le bourgeois du XIXe siècle fuit le contact du pauvre, puant
comme la mort, comme le péché, et entreprend de purifier l’haleine de sa
demeure ; imposant leur délicatesse, les odeurs végétales donnent naissance à
un nouvel érotisme. Le terme de cette entreprise, c’est le silence olfactif de
notre environnement actuel.Chef-d’œuvre de l’histoire des sensibilités, Le
Miasme et la Jonquille a été traduit dans une dizaine de langues.