Je ne suis pas venu ici pour être heureux

Ce volume, qui rassemble quelque deux cents lettres écrites par Rimbaud,
retrace le destin exceptionnel d’un homme devenu mythe. À seize ans, il
entendait changer la vie par les moyens de la poésie ; à vingt ans, il renonça
à la littérature pour toujours, et s’engagea dans un périple qui le mena en
Arabie et en Afrique, où il se fit négociant, explorateur et trafiquant
d’armes. Aux côtés des « lettres du Voyant », où se manifeste son précoce
génie, et de ses échanges avec ses compagnons de bohème – Verlaine, au premier
chef –, on découvrira ici les nombreux courriers que Rimbaud, ayant tout
quitté pour « faire de l’or » et se frotter à la « réalité rugueuse », rédigea
depuis le Yémen et l’Abyssinie. Adressée à ses amis et à Banville, puis à sa
famille et à ceux qu’il fréquenta durant son exil, cette correspondance lucide
et désespérée, poignante à bien des égards, permet de saisir le vrai visage de
« l’homme aux semelles de vent ». Cette édition comporte également une
nouvelle lettre, étonnante révélation rimbaldienne découverte en 2019 par l
’arrière-petit-fils de son destinataire, dans laquelle Rimbaud mentionne son «
Histoire splendide », jusque-là seulement évoquée par ses contemporains.