Regards sur le monde actuel et autres essais

Le génie de Paul Valéry - l'un des esprits les plus puissants et les plus
lucides du siècle - a été non pas seulement de penser tout ce qui traversait
son esprit, mais de le repenser, et en particulier les notions qu'il avait
reçues ou qu'il s'était, comme tout le monde, formées, et qui servent aux
groupes humains à réfléchir sur leurs relations. Comme tout lui était objet de
pensée, il a réuni ici, des essais, au sens véritable du terme, dont le
dessein est de préciser "quelques idées qu'il faudrait bien nommer
politiques". De celle de la dictature, à celle sur les fluctuations de la
liberté ; de la première guerre sino-japonaise, en 1895, à l'Amérique comme
projection de l'esprit européen... Comme dans sa poésie - aussi bien que dans
ses spéculations sur le fonctionnement de l'intellect, ou l'entrelacement du
système nerveux et des sentiments -, Valéry se montre dans ces pages tel que
Claudel le voyait : "...l'esprit attentif à la chair et l'enveloppant d'une
espèce de conscience épidermique, le plaisir atteint par la définition, tout
un beau corps gagné, ainsi que par un frisson, par un réseau de propositions
exquises"...