Les Apprentis sorciers. Fritz Haber, Wernher von Braun, Edward Teller

A l'automne-hiver 1914-1915, un chimiste allemand de grand renom, Fritz Haber,
invente les gaz de combat. Il supervise la premiere attaque aux gaz, a Ypres,
en avril 1915, point de depart de la terrible guerre des gaz qui marquera
d'une tache indelebile la Premiere Guerre mondiale.

En aout 1944, Hitler ordonne le bombardement a outrance des cites anglaises et
d'Europe continentale a l'aide des premiers missiles balistiques, les V-2. Ces
bombes volantes, conçues par le jeune fuseologue allemand Wernher von Braun,
font des milliers de victimes a Londres et a Anvers.

En novembre 1952, le test de la premiere bombe H americaine a Eniwetok revele
le potentiel destructeur terrifiant d'une arme mettant en jeu la fusion
thermonucleaire. Son inventeur, Edward Teller, s'en felicite, declarant : "
Nous serions infideles a la tradition de la civilisation occidentale [...] si
nous n'augmentions pas la maitrise de l'homme sur la nature. "

Les travaux de Haber, de von Braun et de Teller ont donne a l'humanite, pour
la premiere fois de son histoire, les moyens de sa propre destruction. Nous
vivons sous le choc et la menace de cette revolution technique. Il est donc
urgent, d'en comprendre les origines et les consequences. Arthur Koestler
disait qu'il avait fallu un siecle au monde pour assimiler la revolution
copernicienne et qu'il lui en faudrait peut-etre autant pour mesurer la portee
de l'invention d'armes de destruction totale. Reste a savoir si nous disposons
d'assez de temps pour accomplir cette indispensable mutation intellectuelle.


*[5e]: Cinquième