Aux origines de l'histoire des religions

La question de l'identite religieuse dans son rapport a la laicite est plus
actuelle que jamais. Ainsi, que signifient ce desir d'introduire le mot
"religion" dans le preambule de la future Constitution europeenne ou, au
contraire, cette reticence a y faire une quelconque allusion ?

La multiplication des sectes, la forte politisation actuelle des religions, le
"retour" du religieux, proclame dans le monde des organisations
internationales et des seigneurs de la guerre, invitent a repenser certains
concepts. D'ou l'importance de saisir l'origine de notre notion de "religion",
ce qu'elle recouvre.

A l'heure ou l'on veut promouvoir l'histoire des religions dans
l'enseignement, Philippe Borgeaud propose un livre fondamental. Entre Athenes,
Rome et Jerusalem, rien ne vaut un detour par les territoires lointains, mais
fondateurs, ou apparaissent les premieres formulations de nos evidences. Ce
qui s'impose alors - doit-on s'en etonner ? -, c'est le caractere pluriel et
polemique du mot "religion", un objet qui n'existe pas de toute eternite, que
l'on ne cesse de construire et de reconstruire.

La veritable matiere de l'histoire des religions, celle qu'il est devenu de
plus en plus urgent d'etudier, ce n'est pas la serie des grandes ou petites
"religions du monde", mais bien les mecanismes, souvent archaiques, et
resistants, qui fondent les croyances actuelles.

En prendre conscience tout en s'interrogeant sur les exigences de l'histoire
des religions, une discipline non confessionnelle, de type historique,
anthropologique et comparatiste, n'est pas aujourd'hui un luxe.


*[5e]: Cinquième